专业和职业是有区别的。这种区别概括起来主要表现在以下几个方面。
(1)从事专门职业需要以掌握系统的专业知识和技能为前提，按照科学的理论和技术行事;而从事普通职业无须专门的知识和技能，只需按例规行事。(2)专门职业的从业人员需要接受长期的专业训练，而且这种训练是在大学里进行的，是以是否接受过高等专门教育为标志;而普通职业的从业人员无须接受长期的专业训练，主要通过个人体验和个人工作经历而积累工作经验。(3)专业与职业相比，更多地提供一种特有的、范围明确的、社会不可或缺的服务，在自主的范围内对于自己的专业行为与专业判断负有责任，以高质量的专业服务获得报酬，并且把服务置于个人利益之上。(4)专门职业把服务和研究融为一体，即专业人员不仅要提供优质的专业服务，同时为了保证服务品质和服务水平的不断提高，还要在服务中不断进行研究，通过研究提高专业水平，并且对专业人员而言，这种研究是一种自觉的行为;而普通职业仅提供一种服务，没有研究的意识。(5)在专业问题范围内，有明显的内行和外行的差异，非专业人员对专业内的事物了解极为浅薄，正如隔行如隔山;而普通职业无内行和外行之别。(6)专门职业的从业人员把工作看作是一种事业，是一种生活方式，不同专业的从业人员有不同的生活方式;而普通职业的从业人员仅仅把工作当作是一种谋生的手段。(7)专业人员一般具有较高的职业声望，在社会职业声望的排位中处在最高层。
那么，依据专业的基本特征来分析教师职业的专业化程度，教师职业是否符合专业的要求?或者说教师职业的专业化程度究竟如何?教师职业与专业要求的差距是什么?
(一)教师职业的社会功能
(1)教师职业所依据的专业知识具有双重的学科基础，即教师任教科目的学科知识和教育的学科知识。这种双重的学科基础是教师教育长期争论的一个问题;即所谓的“学术性与师范性”之争。
(2)在学术性与师范性的争论中，导致师范性常常处于下风的重要原因是，就教育学科本身来说，“教育是一门科学”的命题仍受到了质疑。
(3)教育理论与教学实践之间存在着严重的鸿沟。
教育理论与教学实践之间存在严重的鸿沟。首先表现在教师训练的内容上，一般教师训练课程均分为理论课与教学方法课，而在理论课所学到的概念及理论与在教学法课所学到的实践原则之间就存在着很大的鸿沟，问题就在于极少理论课是关于教学实践的，同时教学法课则缺乏理论基础。其次，理论与实践的分隔亦表现于教师训练的效果上，在不少有关教师训练的研究均显示接受过训练的教师多持有把教育理论与教学技巧分割开的看法，而且倾向于偏好教学技巧的科目，认为理论性科目不太重要或甚至是浪费时间。第三，更严重的是从事教学理论研究者与实际进行教学实践者是生活在两个互不相干的世界;一方面，实际执行教学工作的教师多数没有从事研究工作，他们的工作只局限在知识的传授而不是知识的发展与创造;另一方面，教学研究活动却每每局限于大学及教育学院讲师之间。
(二)教师职业的专业自主权和专业组织。
虽然教学工作者建立了广泛的专业组织，但与其他专业组织相比，无论是在其所享有的自治权方面，还是在组织的权威性方面都存在着差距。
总之，现代教师职业是一种要求从业者具有较高的专业知识、技能和修养的专业。从专门职业的特征来看，教师职业离成熟专业的标准还有一定差距，教师职业是一个“形成中的专业”，教师专业发展是一个不断深化的历程。正因为如此，推进教师专业发展的进程，正是我们的历史责任。