1.职业道德在封建社会的发展
在封建社会，随着自然经济的缓慢发展，手工业、医疗、教育、军事、政治都有很大进步 ，形成了几种比较稳定的职业，如政府官吏、军人、教师、 农民、手工业者、商人、医生等。与此同时 , 职业道德也得到了相应发展。在我国漫长的封建社会，各种职业道德都有较大发展。以医德为例 ,扁鹊、华陀、张仲景、李时珍等名医 , 不但医术精湛 , 而且医德高尚。孙思邀在《千金要方·大医精诚》篇中，精辟地论述了医生道德的要求。他认为，医生的职责是治病救人，医生应有高度的责任感，认识到 “人命至重 , 有贵千金，一方济之，德逾于此。”因此，“若有疾厄者来求救，不得问其贵贱贫富、长幼、怨亲善友、华夷愚智，普同一等，皆如亲亲想”医德如此 , 其他官吏道德、军人道德、商人道德、教师道德等，也发展到了比较完备的程度。由于自给自足自然经济和等级更加森严的政治制度的共同作用，使得封建社会的各种职业道德不可避免地带有浓厚的封建色彩。 其特点是 :
第一 统治阶级把各行各业的安于本份、忠于职守的职业道德看作是保护现有职业分工和维护其统治秩序的长治久安之方。认为人们只要 “ 安其居 ，乐其业 ”, 国家就能出现“太平之象” 。
第二 各种职业道德大都维护家长制统治 ，这是因为许多职业是世袭的，特殊的技术是“父子相传”的秘密，而且职业道德也以“子受父训” 的方式世代相传，从而形成职业道德的家长制传统。
第三 在封建社会中，职业被分为三六九等，各种手工业者、医生、乐师等职业，社会地位十分低下。唐代文学家、哲学家韩愈在《师说》一文中说:“巫医乐师百工之人，君子不齿。”其意是说，从事巫医乐师百工职业之人，是不能和有地位的仁人君子相提并论的。至于商人，在我国地位就更为低下，人们甚至把商人纳入奸人之列。汉代史学家司马迁对商人的看法是“行贾、丈夫贱行也。”代表了当时的人们对商人的基本态度和认识。商人地位低下，和中国封建统治阶级历来实行重农抑商、重本抑末政策有很大关系。
2.职业道德在资本主义社的发展
随着生产力的发展，到了资本主义社会，社会的分工和生产机构内部的分工越来越细，社会上出现了数以百计甚至上千计的职业行业。人们通过各种职业而产生的交往和联系，也日益频繁，因而作为人们职业行为规范的职业道德，便有了普遍的空前发展。资本主义社会的职业道德，不仅保留和发展了以往社会的工、农、医、商、军、教等具有悠久历史的职业道德规范，而且出现了许多与新职业相适应的职业道德，如律师、工程师、科学家、新闻记者、艺术家等新职业相适应的职业道德规范。另外 , 在同一职业活动过程中的不同人们，如同一企业的管理人员、技术人员和生产人员等等，也有各自应该遵守的道德要求。同时，也相应地出现了以职业道德为研究对象的职业伦理学，如律师伦理学、工程师伦理学、科技工作者伦理学、体育工作者伦理学 ，还有环境 ( 生态 ) 伦理学、宇航伦理学等等。 资本主义社会职业道德的特点是 :
第一 资本主义社会的职业巳具备相当规模，大大超越了以往的任何历史时期。一些职业道德规范更加接近或已经完全具有了现代意义上的职业道德的涵义。
第二 资本主义社会生活的职业化，使得各个职业集团之间和各职业集团内部的人与人之间的关系越来越具有重大意义。人们相互间的交往和联系愈益频繁，职业道德对人类维系、调节、规范、约束等作用愈加显现。因此引起人们对职业道德的重视 , 出现了研究各种职业道德的职业伦理学，职业道德有了较高程度的发展。
第三 由于资本主义仍然是以私有制为基础的社会，各种职业道德要受到资本主义利己主义、个人主义道德原则的影响 , 因而，仍带有很大的局限性。
无疑在资本主义私有制度下，各种职业道德不可避免地带有鲜明的阶级特点，受到个人主义、功利主义道德原则的影响 ，带有很大的局限性。 然而，资本主义制度下的职业道德也包含不少合理因素。例如，对新闻记者的职业道德要求，根据大多数新闻机构的协商、确定新闻职业道德规范最重要的是要:“客观” 、“公正 ” 、“真实”，要 “向读者负责” 、“保持正直和独立” 、尊重职业秘密等。又如，法律职业道德要求律师忠于法律，不能营私舞弊，不能作假证据等。再比如，资本主义商业道德中的“文明经商 , 注重社会效益” 的原则，以及 “宾至如归 , 见客面带三分笑”的服务态度等等。 所有这些职业道德，尽管在对它们的理解和遵守程度上存在的差别 , 但作为一种规范必须作具体分析，可以借鉴、吸取其中的合理成分。
